Sam Hallam Familj – Han är den motvillige tränaren som en gång bar en ryggbräda. Han var tränaren som ledde Växjö Lakers till tre SM-guld på mindre än en säsong. Sam Hallam ger SHL.se och en djupintervju om sin träning, som tar upp hans början, hans väg till Växjö, Lakers istidsfråga i Hockeysverige och hans arbete som tränare.
Sam Hallam har under den gångna säsongen etablerat sig som Hockeysveriges obestridda bästa tränare. Och så kom hans karriär som hockeyspelare igång. Med ryggen västerut bosatte han sig så småningom i Karlskoga där hans aktiva karriär tog slut på grund av hälsoproblem. Och slutet var väldigt unikt.
Fem år av mitt liv ägnades åt att spela på Karlskoga. De senaste åren har varit en total uttvättning på grund av de allvarliga problem jag har haft med min ryggrad. Så jag kunde inte träna så mycket som jag behövde för att kunna leverera, förklarar Hallam när SHL.se ringer upp. Efter att ha tillbringat fyra säsonger där, ungefär när jag var 24 eller 25, var min läkare ganska tydlig med att hockey inte passade mig bäst, och jag gjorde slut med Stefan Bengtzén. Det fanns inga hakar alls. Jag gick hem från Nobelhallen, där jag precis hade spelat klart.
Just där och just då är det nästan en bris. Det hade varit mentalt påfrestande att spendera så mycket tid på att sitta på bänken och inte spela. Förlåt, jag var inte så bra vid den tiden. Men tyvärr, det är sant. Så i grund och botten var det väldigt trevligt. Kapitalkontot stängdes. Det var tidsbestämt att sammanfalla med ett svar. Det hade varit väldigt utmanande, men nu kunde jag åtminstone slappna av lite.
Men när en dörr stängs öppnas en annan och hockeyn var snart tillbaka på Sam Hallams agenda. Bara några veckor efter den där Nobelhallspromenaden hörde Stefan Bengtzén, dagens starke man i rebro Hockey, sig själv igen: Han nämnde att staden hade ett division två-lag, Karlskoga HC, som var utan tränare. Hallam hävdar att han fick frågan om han var intresserad och hänvisar sedan läsarna till följande.
De skulle normalt ha gått igenom varje lokal hockeylegend som finns, som brukade rulla runt på de jobben. Ingen verkade intresserad, tillgänglig eller kunna avsätta tid. Det var då jag fick ta över ett division 2-lag, och det var väldigt roligt. Nu var det ett lag med nästan bara unga spelare. Det var som BIK Karlskgs J20, om man så vill, men med några äldre killar till för gott. Men det var riktigt attraktiva människor som tyckte om att träna och tävla och spela. Som ett resultat blev jag vaksam och mitt lag tog att vara i division 2 på största allvar. Så det gick två år där.
Under hans ledning tog laget sig upp en nivå från avancemang till division 1, som han beskriver som “snodig”.Och de där två åren var… Jag kände gamla stadsmördaren Niklas Sjoqvist… Helt fantastiskt! Vi fick hård konkurrens från ml, Hallsberg och Kungsör. Det var konstigt, säger Hallam och hans röst stiger i ton.
Han började på kanten och tillbringade sex säsonger med Bofors IK (BIK Karlskoga) innan han landade i Växjö och Lakers.Insatstiden är kort. Sam Hallam ger ett välorganiserat svar: “Växjö Lakers var i HockeyAllsvenskan i många år, därför tror jag att de hade väldigt bra koll på marknaden, kanske mer än andra SHL-klubbar.” Några SHL-klubbar visade ett visst intresse för mig under mitt sista år i BIK.
Inför den gamla Sweden Hockey Games-helgen åkte jag till Stockholm och mötte upp Henke (idrottstränaren Henrik Evertsson) på ett hotell. Vi slappade en stund och mumsade i oss snacks.Han säger att det inte fanns några konkreta kontrakt på bordet vid den tidpunkten, men han tillägger: “Jag gillade upplägget de gav mig.”
Pitchen de gav mig i form av “Vi siktar på att utmana för att vinna” var verkligen tilltalande. Den säsongen spelade Los Angeles Lakers sin första säsong i Swedish Hockey League. I ärlighetens namn trodde jag inte att de skulle klara det utan någon form av hjälp. De lade upp en plan för hur jag skulle passa in.
Instinkten sa till mig att det var din jag ville ha. Slutresultatet blev inte riktigt vad man tänkt sig, men det var verkligen övertygande. Hallam kom till laget som assisterande tränare inför säsongen 2012–2013 och tog över som huvudtränare det året. Sedan dess har Växjö vuxit till en stor faktor inom svensk hockey och det för oss full cirkel till Henrik Evertsson. De två hade varit intima ända sedan deras tillfälliga möte på ett hotell i Stockholm. Hallam säger att de två inte har en fast arbetsrutin utan snarare en mycket varierande sådan.
Vi skrattar mycket tillsammans, men jag har ingen aning om hur mycket Henke lyssnar på mig nu för tiden. Vi har stor tilltro till hans förmåga att få ihop en formidabel konkurrensfördel. Där sitter han på en helkroppsbild och är inte så personligt kopplad till spelarna som jag. Men han har en egen koll utifrn.
Vi diskuterar regelbundet spelartyper och jag har aldrig stött på en spelare som jag inte redan kände till. Men det kommer också att introduceras ytterligare spelare vid de punkter där jag bluffar lätt Henke och hans känslor om spelaren. Å andra sidan är det jag som sätter ihop allt, koordinerar layouten och styr vår dagliga interaktion med varandra. Vi har ett nära samarbete och har stor ömsesidig respekt för varandras unika roller.
Efter det är vi inte helt klara. Det finns tillfällen då jag känner att Henke inte gör det jag vill att han ska göra, och det finns tillfällen då han helt klart inte är nöjd med hur jag hanterar olika situationer. När detta händer skrockar han till Växjö-tränaren och säger “Jo, men det har varit ett par gånger där jag har känt att det finns mördare som inte brukar vara tillgängliga på jour.”
